从不刷牙还没蛀牙原来真的可以做到

2025-02-24 09:06探索百科

今天是世界口腔日，除了关注你的口腔问题外，还有一些口腔问题也非常值得关注，不过它们属于古生物。猛犸象、霸王龙、巨齿鲨……提

到古生物，它们最令我们印象深刻的，除了庞大的体形，可能还有造型独特而又不失威风的牙齿。这些经过自然演化的牙齿也是它们赖以生存和繁衍的关键之一。

实际上，牙齿问题在地球上已经存在了数亿年，自从泥盆纪、石炭纪的鱼类拥有牙齿开始，牙齿疾病就一直伴随着动物们。

“龙”牙：坏了就换让人羡慕

但偶尔也要“看牙医”

没有什么古生物比恐龙更有名了。恐龙是中生代最繁盛的脊椎动物，曾支配全球陆地生态系统长达 1 亿 4 千万年之久，留下了诸多巨大的骨架化石。

霸王龙是其中最大的肉食恐龙之一，它们口中大约有 60 颗坚固的锯齿状牙齿，长达 30 厘米，如同一把凿子，让人望而生畏。这些巨大的牙齿在恐龙的猎食活动中起到了不可或缺的作用，霸王龙的前牙排列紧密，用于咬住猎物并承受猎物挣扎时的扯动，而侧齿间距更大，用于杀死猎物后撕裂它们的肉。

在咬肉剔骨的过程中，牙齿要经受相当大的拉扯、碰撞和摩擦作用，从而出现磨损甚至断裂。

幸好，恐龙有着从老祖宗那里传下来的秘籍——换牙。恐龙的牙齿在更换时，首先是露在外面的牙冠脱落，包裹在牙龈内部的牙根则被吸收，由新的牙齿取而代之。多数恐龙更换牙齿的速度非常快，有些成年恐龙两个月就会更换掉全嘴的牙齿，一生更换数千颗以上。如此频繁的更换速度几乎不会给细菌形成龋齿的时间，因此，恐龙这类能换牙的动物的牙齿化石中极少出现牙齿疾病。

但凡事总有例外，这些倒霉蛋倒不是恐龙，而是恐龙的亲戚，沧龙和鱼龙。这些名字里有“龙”的动物都属于同一个类群——蜥形纲，这个类群中的动物都与恐龙一样，拥有换牙的本领，但能换牙也并不代表着高枕无忧。

在比利时博物馆内收藏的一块沧龙头骨上，它的下颌就出现了明显的感染迹象：下颌的一颗牙齿根部附近的骨骼增生并伴有坏死，牙齿的根管似乎充满了细菌，有脓水外溢的痕迹，牙本质边缘也有的龋斑。

澳大利亚的一块编号为 AMF98273 的鱼龙化石的一颗前牙内侧也出现了一个清晰的 U 形空洞，它就像人的龋齿一样，穿过牙釉质层进入下方的牙本质，在内部留下一个空腔，明显与细菌感染有关。别提了，看着都疼！

能换牙，为什么还会得龋齿呢？

这和它们的不良“生活习惯”有关。沧龙和鱼龙都生活在水中，就像现在的鲸鱼和海豚一样，以水中的鱼类、鱿鱼等为食。为了抓住这些生物，它们的牙齿数量众多，单个牙齿很小，密集地排列在牙槽上，以增大咬住猎物时的摩擦力，防止猎物逃脱。

然而，这种排列方式在牙根之间留下的空间很小，像人类一样，它们的牙齿之间只有一条狭窄的裂缝状间隙，食物残渣十分容易夹在其中。人类都知道塞牙的滋味不好受，而这些水生的动物没有手，更没有牙线，残渣无法清除，只能在牙齿间隙腐烂，为细菌繁殖和引发龋齿提供了空间。

同时，因为它们的牙齿不需要像肉食恐龙那样切割食物，只要咬住即可，磨损较少，不需要频繁更换，因此鱼龙和沧龙换牙的速度也比较缓慢。残渣丰富，空间狭窄，细菌大量繁殖而又不能通过换牙清除，龋齿的发生也就是理所当然了。

发生龋齿的牙齿会失去活性，无法脱落或吸收，终生失去更换的能力。所幸这两种动物口中都有数百颗牙齿，一颗小牙的损失对它们来说影响并不大，但对于另一种生物——包括人类在内的哺乳动物来说，就不一样了。

兽牙：一生只能换一遍

牙病环身苦连天

猫狗等哺乳动物是人类生活中最好的玩伴，但很少有人知道，它们也会换牙。和人类一样，大部分哺乳动物都具有“双套牙”，即未成年时有乳齿，成年时换成恒齿，也有一些哺乳动物（比如鲸鱼）是单套牙的，即终身不换齿。

但不管是哪种哺乳动物，它们的牙齿数量都是有限的，一套牙齿要伴随它们数十年之久，不发生牙齿疾病的少之又少。而在已经灭绝的哺乳动物中，牙齿出现龋齿和其他问题的病例也不在少数。

人们在猛犸象、乳齿象和欧洲的早期穴居熊的牙齿化石中发现了龋齿。其中，象类的龋齿最为多见，这是因为大象的寿命相当长，细菌有充足的时间腐蚀牙面，引起龋齿。人们在一颗猛犸象化石臼齿的后部牙冠上方发现了一个不规则凹陷，深约 6 毫米，空腔的口是椭圆形的，横向有 3 厘米宽，表面呈不规则侵蚀状，这个龋洞相当于人类牙齿的 9 倍大。