它的发明人掌握着最有价值的商业机密之一，去世时却贫困潦倒

2025-08-05 10:01商业之最

（图片来源： wikimedia commons ）

约翰·史蒂斯·彭伯顿（John Stith Pemberton）是美国的一位药剂师，他曾经是联盟军的一员。在1865年的一次战役中，他被刀划伤了胸部。刀伤带来持续不断的疼痛，于是他开始尝试用吗啡缓解痛苦，毫无意外地，他成瘾了。为了戒除毒瘾，彭伯顿开始试验各种不含吗啡的止痛药。

彭伯顿给其中一种饮料命名为 “彭伯顿法式古柯酒” ，这是一种由古柯（Coca）、可乐果（Cola）和红酒制成的酒精饮料。

“彭伯顿法式古柯酒”装在这样的瓶子里。（图片来源：alchetron）

看到这些成分，你可能已经猜到，它就是可口可乐的前身。

从古柯叶中提取的古柯碱可以用作麻醉药物，所以早期的可乐号称可以缓解疼痛。不过，古柯碱的另一个名字——可卡因，更如雷贯耳，也更让人警惕。20世纪初，由于意识到毒品的危害，当时的可口可乐公司通过化学手段去除古柯碱，只保留古柯叶的其他成分。

可乐果可以为饮料提供咖啡因，所以人们喝了之后会有提神的效果。前一段时间，国外社交平台突然流行一种“可乐＋薯条能缓解偏头痛”的说法，起效的原因就在于可乐中的咖啡因和薯条里可以作为电解质的盐。不过这个“偏方”并不是对所有人都有效，也不能长期依赖，因为偏头痛的诱发原因非常复杂，经常喝可乐、吃薯条还容易引起肥胖、血糖异常等健康问题。

1885年，彭伯顿是将“彭伯顿法式古柯酒”作为“万能药”销售的。他宣称这种饮料可以让科学家、学者、诗人、牧师、律师、医生和其他致力于极端脑力劳动的人士受益，对 “所有因久坐工作导致神经衰弱的人特别有益” 。

1885年“彭伯顿法式古柯酒”的广告。所以这本来就是“打工人快乐水”对吗？（图片来源：wikimedia commons - public domain）

“彭伯顿法式古柯酒”出现没多久，当地就颁布了禁酒令，彭伯顿赶紧研发了无酒精版本，他在品尝这种饮料时，不小心将它与苏打水混合，世界上第一杯可口可乐就这样诞生了。彭伯顿将它作为“禁酒饮料”宣传过，还给可口可乐提出了很多营销点，比如“大脑的宝贵补品”，可以治疗头痛、缓解疲劳、起到镇定作用。称其“美味、清爽，带来纯粹的快乐，令人精神焕发”。

可口可乐上市后很快大受欢迎，但彭伯顿却很快病倒了。在生命的最后阶段，他把可口可乐的原始配方出售给了合伙人，并且预感到这种饮料未来一定会成为国民饮品，于是将一部分所有权留给了自己的儿子（也有一些资料说彭伯顿从未意识到可乐的潜力，不过这也许像可口可乐的配方一样是一个谜了）。

尽管尝试过各种止痛药，彭伯顿一直没能摆脱对吗啡的依赖。1888年，彭伯顿因胃癌去世，去世时，他生活非常贫困。彭伯顿去世后，为了换钱，他的儿子也把自己手里的配方所有权出售了。

这张出现在1888年的优惠券被认为是历史上第一张优惠券，凭借这张优惠券可以免费喝一杯可口可乐。（图片来源：wikimedia commons - public domain）

阿萨·坎德勒（Asa Candler）以非常便宜的价格买到可口可乐的配方，在1892年创立了可口可乐公司，后来演变为庞大的饮料巨头。阿萨·坎德勒在创立公司之前就把可口可乐配方当作需要严格保密的商业机密，这既是一种产权保护策略，也是一种宣传和营销手段。

由于可口可乐实在火爆，它的配方成为很多人想要得到的东西，这让它一度成为世界上最具价值的商业机密之一。

1919年，欧内斯特·伍德拉夫（Ernest Woodruff）从坎德勒家族手中收购了可口可乐公司，而且继续保守着配方的秘密。关于可口可乐配方的保密工作有很多传说，比如只能有两个人可以同时知道配方的具体内容，而且这两个人不能同时出行，以免发生意外。如果其中一人去世，另一人必须在公司内部选定继任者。而且具体哪两位员工知道配方，这本身也是一个秘密。

这些传奇故事，和跟可口可乐有关的各种老物件以及新鲜产品，目前都收藏在美国亚特兰大的 “可口可乐世界” 中。而那份神秘的彭伯顿手写配方，就躺在博物馆的“金库”展厅。

据说当年的手写配方就藏在这里。（图片来源：Mx. Granger - wikimedia commons）

时至今日，可口可乐的配方已经更新换代过很多次，就连特朗普都想要掺和一下（点击查看文章），它最初的配方也成了传说的一部分。

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过去，我们曾经介绍过许多神奇的博物馆，比如记录着血腥又罪恶的捕鲸历史的捕鲸博物馆，还有美味的薯条博物馆。

来自《万物》杂志2025年5月刊

来自《万物》杂志2025年3月刊