曾被引近2500次，这篇“里程碑”论文成撤稿之最

2025-06-18 12:19科技之最

编译｜王方

为回应窜改图像的指控，一篇阿尔茨海默病论文的作者，同意撤回这篇具有“里程碑”意义的论文。根据“撤稿观察”的数据，这篇2006年发表于《自然》的论文已被引用近2500次，是迄今被撤回的论文中引用次数最多的一篇。

据《科学》报道，论文通讯作者、美国明尼苏达大学双子城分校神经学家Karen Ashe日前在PubPeer网站发文承认，这篇论文包含了窜改的图像。

Ashe写道：“尽管在两年前被告知时，我并不知道发表的论文中有任何图像操纵的行为，但很明显，一些数据被窜改了。作为资深通讯作者，我对此负有最终责任。”

Ashe在另一篇文章中说，除第一作者、明尼苏达大学双子城分校神经学家Sylvain Lesné外，其他作者都同意撤回这篇论文。Lesné是Ashe的学生。

美国印第安纳大学神经学家、《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志编辑Donna Wilcock说：“很不幸，我们花了两年时间才作出撤稿的决定，因为操纵的证据是压倒性的。”

这篇论文指出，一种名为Aβ*56的淀粉样蛋白可能导致阿尔茨海默病。作者报告说，Aβ*56存在于经过基因编辑而患上阿尔茨海默病的小鼠体内，并且随着它们认知能力的下降而增加。他们还报告了注射Aβ*56的大鼠有记忆缺陷。

多年来，研究人员一直试图通过从大脑中剥离淀粉样蛋白改善阿尔茨海默病的疗效，但实验药物都失败了。而Aβ*56似乎提供了一个更具体和更有希望的治疗靶点。许多人都认可这一发现，相关研究经费也大幅增加。

然而，《科学》在2022年进行的一项调查显示，这篇论文和许多以Lesné作为共同作者的论文——其中一些将Ashe列为通讯作者，似乎都使用了被操纵的数据。

事实上，这篇论文发表后，引用它来支持自己实验结果的科学家曾质疑，Aβ*56是否能像描述的那样被可靠地检测和纯化，甚至是否存在。

淀粉样蛋白导致阿尔茨海默病是一种主流假设，一些人称论文中的问题引起了人们对这一假设的新质疑，而一些人则坚持认为该假设仍然成立。随着抗淀粉样蛋白药物Leqembi获得美国食品药品监督管理局的批准，这场争论仍在继续。

Lesné没有回复置评请求。Lesné目前仍是明尼苏达大学双子城分校教授，并接受了美国国立卫生研究院的资助。

明尼苏达大学双子城分校自2022年6月以来一直在调查Lesné的工作。最近，该校一位发言人告诉《自然》，他们已经审查了两张有问题的图片，并且“这篇论文的审查已经结束，没有发现与这些图片相关的科研不端行为”。该声明没有提及这篇论文中其他几张受质疑的图片，也没有回答是否针对Lesné的其他论文得出了窜改图像的结论。

而Ashe在PubPeer上坚持认为，“这些操纵并没有改变实验的结论”。在最近发表于《交叉科学》的一篇论文中，她和同事声称证实了这篇2006年论文的结论。

与此同时，Ashe在写给《科学》的一封电子邮件中说，《自然》“拒绝发表”对2006年那篇论文的更正请求，这使得撤回论文成为“我们唯一的选择”。

Ashe表示：“我仍然相信Aβ*56可以在阿尔茨海默病中发挥重要作用，靶向去除它可能会带来显著的临床益处。”