为什么我们察觉不到人类在进化？难道人类已经停止进化了吗？

2024-11-18 10:59人类之最

对于进化论的探讨往往充满争议，很多人不愿将自身祖先与猿猴挂钩，更不用说承认与黑猩猩有血缘关系，尤其是起源于偏远的东非之地。

但事实上，达尔文在提出《物种起源》时，进化论还远远不是科学的范畴，它更像是博物学，也被称作“自然史”。我们的祖先在记录、归纳和总结自然现象方面颇有建树。

虽然科学的根基在西方，但关于世界万物的观察、记载与梳理，五千年华夏文明自有其深厚的底蕴。从《尔雅》中的动植物记载，到《本草纲目》、《神农本草经》、《齐民要术》等，都是古人智慧的结晶。

古代的天象观测甚至成为了道德行为的指南，如今的择吉日、婚嫁吉时都源于星辰历算。在这厚重的历史文化中，我们记录了哈雷彗星的多次回归，太阳黑子的周期变化。西方科学家在追溯古代数据时，也得依赖于我们的记载。尽管我们涉猎广泛，却未能构建科学体系，就如同拥有一座矿藏却未能发掘。

达尔文通过环球航行，观察并记录了各种动物现象，从而著成了《物种起源》，这部博物学的集大成之作。与古人不同的是，他们追求“实用”的生活智慧，而达尔文则致力于探寻“无用”的自然法则。

今日的博物学渐显没落，进化论亦非达尔文当初的版本，遗传学、分子生物学（DNA）、解剖学等学科的融入，让进化论成为科学的主流。例如，男性所遗传的Y染色体，以及女性的线粒体DNA，都揭示了清晰的人类迁徙路径，东非大草原便是这迁徙的起点。大量的化石和地质证据，都印证了这一理论，我们无法视而不见。

关于人类的进化问题，化石和DNA变异速度的计算为我们提供了线索：

1500万年前，人科动物从长臂猿的共同祖先分化出来；

1300万年前，人亚科从人与猩猩的祖先中分离；

800万年前，人族从我们与大猩猩族的祖先中分道扬镳；

700万年前，乍得沙赫人问世；

500万年前，人族中分化出了黑猩猩，另一支继续向前进化。

从进化的时间轴来看，即便是亚种的形成也需要数十万年的积淀。而智人（现代人）的出现至今，在时间轴上不过是一瞬间，因此感受不到人类的进化是正常的。

进化之所以需要漫长的时间，主要有两大原因：

首先是环境。若环境长期稳定，物种与环境的适应性极佳，个体的基因变异无法带来明显的生存优势，自然无法在种群中传播，物种的进化也就无从谈起。

其次是变异的速度。人类DNA中包含约30亿个碱基对，全部存储需要3GB的空间。如果一个人997地工作，要把全部碱基数据录入电脑，至少需要40年。而在这些碱基对中，真正影响性状和遗传的基因只占很小一部分，就像一篇1500字的文章，核心观点可能只有300字，其余则是辅助理解的“注解”和“例子”。因此，有效基因的变异概率极低。

此外，DNA的双螺旋结构确保了一条链负责复制，另一条链进行比对，使得出错的概率大幅降低。即使有效基因发生变异，也不足以推动人类的进化。进化所需的时间尺度远非数千年的文明所能触及。然而，通过观察现有的人类群体，我们还是能找到进化的蛛丝马迹。

例如，菲律宾的巴瑶族，这个古老的海上游牧民族，被誉为“海上的吉普赛人”，生活在东南亚的珊瑚三角区。他们数千年来以海为家，居住在船上或海上搭建的草屋中，至今无国籍。

环境的特殊性加速了他们的进化，长时间的海上生活使得他们更适应海洋环境。由于PDE10A等基因发生变异，巴瑶人的脾脏结构异于常人，能够在不借助任何设备的情况下，潜水至60米深处，并保持闭气长达13分钟。

科学家发现，巴瑶人的脾脏比陆地上的萨鲁人大出50%以上，能够储存更多的富含血红蛋白的血液。当脾脏收缩时，这些血液就会被输送到全身各处，支持他们在水下长时间屏气。进一步的研究显示，为了在海洋中获得更多的生存优势，部分巴瑶人体内还存在其他基因的变异，使他们的身体在低氧环境下也能进行代谢。

另一个例子是泰国西海岸的莫肯人，他们同样以海为家，水下视力是普通人的两倍以上。孩童们自幼便能在水下清晰视物，采集海产品，这得益于他们眼角膜的特殊变异。

倘若有一天，地球只剩下海洋，或许全人类都将加入向水中进化的行列。这正是人类进化最生动的例证。