南宋王朝（1127-1279年）虽偏安江南一隅，却在经济、科技、文化、军事、农业、手工业等领域创造了33项领先世界的纪录。这个被后世称为积弱的王朝，实则是当时全球最繁荣、最开放的文明体之一。
正如英国科技史专家李约瑟所言：“南宋是中国古代科技进步的巅峰，其成就足以让任何文明感到自豪。”这个被误解的王朝，实则是人类文明史上的一座高峰，其创造的诸多世界之最，至今仍在影响着人类文明的发展进程。
一、经济领域
1.最早的官方纸币
发行了世界上第一张官方纸币“会子”，鼎盛时流通量达2.6亿贯，约占当时全球货币总量的70%。
2.最早的资本市场萌芽
临安城（今杭州，下同）“交引铺”可交易盐引、茶引，还能进行远期交易，比荷兰阿姆斯特丹证券交易所早4个世纪。
3.最高的城市化率
城市化率高达22%，临安、泉州等城市人口超百万，欧洲1800年工业革命后城市化率才达10%。
4.最大的港口
泉州港是当时“全球第一大港”，年吞吐量达100万吨，与58个国家通商。
二、科技领域
5. 世界最早的活字印刷实际应用
南宋周必大首次使用胶泥铜版活字印刷自己的著作《玉堂杂记》，为世界最早实际应用活字印刷术的记录，比欧洲古登堡早约200年 。
6. 最早使用水浮法指南针
将指南针升级为“水浮法指南针”，使远洋航行误差缩小至10海里，让南宋商船能抵达非洲东海岸，比哥伦布发现美洲早200年。
7. 世界最早的法医学专著——《洗冤集录》
南宋宋慈于1247年撰写《洗冤集录》，系统总结尸体检验、伤损鉴定等法医学知识，是世界最早的法医学专著，比欧洲早350多年 。
8. 世界最早的天文图石刻——苏州石刻天文图
南宋王致远在1247年刻制的苏州石刻天文图，刻有1430多颗恒星，是世界现存最早的全天石刻星图，代表当时天文学的最高成就 。
9. 世界领先的数学成就
秦九韶在《数书九章》中提出“大衍求一术”，解决高次方程与一次同余组问题，领先欧洲500多年；
10. 世界最早的焦煤炼铁技术
南宋在冶金领域首创焦煤炼铁法，比欧洲早5个世纪，标志着冶金技术的重大突破 。
11.世界最早的纺织提花装置
南宋发明纱罗绞综装置，可织出透孔罗衣，为世界最早的复杂织造机构之一，推动丝织技术达到新高度 。
12.最精确的历法之一
杨忠辅编的《统天历》，计算回归年误差仅26秒，比西方早几百年。
三、军事领域
13. 世界最早的管状火器——突火枪
南宋寿春府（今安徽淮南）在抗蒙战争中发明了突火枪，这是世界上第一种发射子弹的管状火器，射程约230米，比欧洲火绳枪早约200年 。
14. 世界最早的火器标准化生产体系
南宋建立了全球首个火器“研发—生产—应用”体系，临安官营作坊年产突火枪达3万支，并配备标准化弹药生产线。
15. 世界最早的火器装备普及率
南宋嘉定年间（1208–1224），火器占军队装备比例高达30%，为当时世界最高。
16. 世界最强远程攻击武器之一——投石机与床弩
南宋装备有可投射90斤燃烧弹丸的投石机，声如雷霆，威力巨大。
三弓床弩射程达450米，拉力达1600斤，远超欧洲15世纪勃艮第弩（射程180米，拉力800斤） 。
17. 世界最早的军事加密通信系统
南宋军队使用22种分支的加密通信技术，包括“名递”“数递”“色递”“衣递”等方法，用于战场情报传递，比古希腊羊皮卷加密法更复杂精密 。
18. 世界最大规模的军工生产能力
南宋军工体系庞大，仅四川弓弩院即可年产弓弩数十万、箭数百万支。全国生铁年产量达12.5万吨，为英国1720年铁产量的6倍 。
19. 世界最早的火器实战记录
突火枪在1259年合州保卫战中首次投入实战，成功击退蒙古骑兵，成为世界首次火器实战应用记录 。
三、文化教育领域
20.最早的艺术职业化体系
设立“翰林图画院”，培养专业画师，有职称俸禄，比欧洲皇家美术学院早500年。
21.最多的书院
全国有400余所书院，岳麓书院、白鹿洞书院藏书达5万卷。
22.最高的文人占比
存世宋词达2万余首，文人占总人口比例达0.5%，远高于欧洲同期的0.01%。
四、农业领域
23.最高的粮食亩产量
通过推广占城稻、圩田技术和精耕细作模式，南宋粮食亩产量达300斤，欧洲中世纪仅80斤。
24.最先进的农业专著
《陈旉农书》是首部南方农业专著，系统总结了南方农业生产技术。
五、手工业领域
25. 世界最大规模的造船业中心
南宋时期，泉州成为世界最大的舰船制造基地，能建造载重上千吨、可容纳数百人的远洋巨舶。
26.世界最先进的丝织工艺——缂丝
南宋缂丝采用“通经断纬”技法，能织出双面图案相同的丝织品，被誉为“织中之圣”。名家如朱克柔、沈子蕃的作品，被后世视为丝织艺术巅峰，工艺复杂程度远超同时代世界其他地区 。
27. 世界最早的焦煤炼铁技术
南宋发明焦煤炼铁法，比欧洲早5个世纪，标志着冶金技术的重大突破 。
28. 世界最大规模的瓷器生产与出口体系
南宋景德镇、龙泉、建窑等地拥有数百座瓷窑，形成全球最大瓷器生产基地。瓷器种类繁多，如影青瓷、百圾碎、黑釉瓷等，远销日本、东南亚、中东、非洲，形成“海上陶瓷之路” 。
29. 世界最先进的纺织机械
南宋推广脚踏缫车、脚踏纺车、束综提花机，实现丝织生产机械化，大幅提高生产效率 。
30. 世界最大规模的造纸与印刷中心
南宋形成浙、闽、蜀三大造纸与印刷中心，纸张种类繁多，如麻纸、蠲纸、彩笺等。印刷业中心如临安、建阳，年产书籍数万卷，雕版印刷技术领先全球，形成“宋板书”文化高峰 。
31. 世界最早的复杂漆器工艺
南宋温州漆器工艺精湛，产品远销海内外，代表东方漆艺最高水平，为宋代“奢侈品”代表之一 。
六、建筑领域
32.最早的建筑规范书籍
李诫编修的《营造法式》是世界上最早、最完备的建筑学著作之一，总结了中国古代建筑经验，对后世及周边国家影响深远。
33.最复杂的桥梁建筑
如泉州的洛阳桥、安平桥，其长度、跨度和建造技术在当时世界桥梁建筑中处于领先地位。洛阳桥采用“筏形基础”和“种蛎固基法”，安平桥长达数里，有“天下无桥长此桥”的美誉。