据路透社报道，科学家近日观测到宇宙中有史以来最强烈的黑洞耀斑，其峰值亮度高达太阳的10万亿倍。这一壮观的天文事件，源于一颗过于接近超大质量黑洞的大恒星被撕裂并吞噬的过程。

研究团队表示，这个释放耀斑的黑洞位于距地球约110亿光年的遥远星系中，质量约为太阳的3亿倍，比银河系中心的黑洞大得多。研究结果已发表于最新一期《自然·天文学》（Nature Astronomy）杂志。

纽约市立大学的天文学家福特（KE Saavik Ford）解释道：“这颗恒星在接近黑洞时被强大的引力‘意大利面化’，拉成长丝状结构，最终被吸入黑洞。”她指出，被拉伸的恒星物质在坠入黑洞前急剧升温，从而释放出巨大的光与能量。

研究人员推测，这颗被吞噬的恒星质量至少是太阳的30倍，甚至可能高达200倍。它原本可能是围绕黑洞运行的恒星群成员之一，但由于与邻近天体的相互作用被“推”得太近，最终走向毁灭。

加州理工学院的天文学家、研究负责人格雷厄姆（Matthew Graham）说：“它似乎与另一颗更大的天体发生碰撞，从而被撞入黑洞轨道，最终被吞噬。”他指出，耀斑亮度在观测期间增加了约40倍，并在2018年6月达到峰值，是此前观测到的任何黑洞耀斑的30倍之多。

科学家通过分布在加州、亚利桑那州和夏威夷的多座望远镜对该事件进行了长期监测。他们排除了超新星爆炸、黑洞喷流或引力透镜等其他可能解释，确认这是一起罕见的“恒星潮汐撕裂事件”（Tidal Disruption Event）。

这次耀斑不仅是人类迄今观测到最明亮的同类事件，也为研究早期宇宙中黑洞的成长提供了新线索。哈佛-史密森天体物理中心的米凯尔（Joseph Michail）表示，这一发现将帮助科学家更好地理解黑洞与周围星系物质之间的能量交换过程。“耀斑的火光仍在逐渐减弱，预计整个过程将持续约11年，我们仿佛在用望远镜回望宇宙的青春时代，见证一颗恒星的最后一瞬。”