西汉为何最终被王莽取代？王氏外戚是如何崛起的？

2025-07-19 08:37历史百科

西汉享国二百一十年，在汉宣帝之前曾出现多个盛世，在但“孝宣中兴”后却迅速衰弱，最终被外戚王莽所取代，这究竟是怎么回事呢?接下来趣历史小编就给大家带来相关介绍，希望能对大家有所帮助。

个人认为应该源于两方面，一是西汉中后期以后外戚长期掌权，使得王莽得以成功掌权;二是“天人感应，君权神授”思想的出现，则为王莽取代西汉提供了思想基础。

从功臣掌权到外戚揽政，王氏外戚的崛起已势不可挡

西汉建立初年，在选官用人方面在沿用了秦朝军功爵制的基础上，又一定程度沿用了先秦的世官制，因此开国功臣不仅得以封爵赐地，而且大量进入朝廷或诸侯国为官，甚至功臣子弟在继承父祖爵位的情况下，亦可以入朝为官，导致朝政大权基本被这些开国功勋所垄断。

汉高祖刘邦去世后，汉高后吕雉掌权，在汉惠帝刘盈在位期间，汉高后基本沿用了刘邦的用人机制，但当汉惠帝去世之后，吕雉为了维持统治，则开始大量启用吕氏外戚，诸吕不仅纷纷得以封官进爵，就连女子亦得以嫁给皇帝或宗室，从而形成了“刘吕”共治天下的局面。

汉高后大量任用诸吕，虽然侵犯了功勋集团的利益，但由于高后的强力统治，这些功勋集团也是敢怒不敢言，直到吕雉于汉高后八年(前180年)去世，以陈平、周勃为首的功勋集团才发动“诸吕之乱”，诛杀吕氏众人，并迎立代王刘恒入京即位，是为汉文帝。

虽说汉文帝是功勋集团所拥立，但新即位的汉文帝，对于功勋集团的权势却也感到极度恐惧，毕竟陈平和周勃能够将掌握着军权的吕氏推翻，谁敢保证未来不会将自己推翻。因此，汉文帝即位之初，虽然对于周勃、陈平予以了封赏，但也开始想方设法的限制和瓦解功勋集团的权势。

于是，汉文帝开始通过察举制和征辟制大量启用寒门士子，同时在汉文帝二年(前178年)十月，汉文帝刘启在贾谊的建议下，下令让列侯返回封地，即便因在朝中为官无法返回，也必须派世子返回封地。贾谊此举无疑引发了列侯的强烈不满，他们不仅拒绝离京，而且迫使汉文帝将贾谊贬为长沙王太傅，直到汉文帝迫使周勃带头返回封地，这些开国列侯才纷纷离京。

汉文帝去世后，继任的汉景帝同样延续了汉文帝的用人策略，进一步削弱功勋集团对朝政的影响，并大量启用晁错等寒门，进一步加剧了文官集团和功勋集团的矛盾。之后，汉景帝又采纳晁错的《削藩策》，大肆削除诸侯王封地，结果就此引发“七国之乱”。

当“七国之乱”爆发后，功勋集团却再度趁机发难，竟然导致朝廷一度无将可用，以致晁错不得不建议汉景帝御驾亲征。而袁盎、窦婴和丞相陶青(开国功臣、开封侯陶舍之子)、中尉陈嘉、廷尉张鸥(开国功臣、安丘侯张说之子)等更是联手逼宫，最终迫使汉景帝下诏诛杀晁错，功勋集团这才满意，之后才有了周亚夫升任太尉率兵平叛。

经过文景两朝的努力，开国功勋集团权势大为削弱，只有部分开国公侯因为与皇室关系较近得以在朝，例如馆陶公主的夫家堂邑侯一脉。同时，由于寒门士子难以对抗功勋集团，在汉景帝的有意扶持下，外戚自此开始抬头，例如以窦婴为代表的皇外戚，以田蚡为代表的皇后王娡王氏外戚。

汉武帝亲政之后，开始彻底摒弃开国功勋集团，以及窦氏、王氏外戚，但由于汉匈战争的关系，以卫青、霍去病为核心的卫氏外戚(皇后卫子夫)却开始崛起。汉武帝后期，为了限制卫氏外戚，开始有意扶持以李广利为首的李氏外戚，奈何李广利的军功实在无法撼动卫青霍去病。

汉武帝晚年，随着“巫蛊之祸”的爆发，卫氏外戚彻底被瓦解，鉴于当时朝中的局势，个人严重怀疑“巫蛊之祸”是不是汉武帝有意为之，不过将太子刘据牵扯进去，应该不会汉武帝的本意。之后，随着丞相刘屈氂被杀，李广利兵败投降，李氏外戚亦被消灭，而为了避免后代受到外戚辖制，汉武帝在立刘弗陵为太子后，又诛除了其生母钩弋夫人。

汉武帝临终之前，由于太子刘弗陵过于年幼，遂留桑弘羊、金日磾、上官桀和霍光辅政，霍光虽然也是卫氏外戚出身，但由于“巫蛊之祸”后卫氏已经极度衰弱，因而汉武帝并不担心。但汉武帝恐怕怎么也没有想到，霍光竟然不久便击败上官桀和桑弘羊，得以独揽朝政。